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Dal riposo di Augusto ai treni popolari: la storia del Ferragosto che unisce Roma antica, Chiesa e vacanze

Per i cattolici, il 15 agosto è la festa dell’Assunta, un giorno “di precetto” in cui i fedeli hanno l’obbligo di partecipare alla Messa. In molti Paesi, tra cui l’Italia, è riconosciuto come festività nazionale. Si celebra l’Assunzione al cielo della Madonna, ma le sue origini risalgono all’antica Roma, ben prima del cristianesimo. Il termine “Ferragosto” deriva infatti dalle feriae Augusti, il “riposo di Augusto”, festività istituita dall’imperatore Ottaviano nel 18 a.C. per concedere, alla fine dei lavori agricoli, un periodo di riposo a chi aveva partecipato al raccolto. Nell’alto Medioevo, la Chiesa fece propria la ricorrenza, spostandola al 15 del mese per farla coincidere con la solennità dell’Assunzione. In Italia, il Ferragosto assunse il volto che conosciamo durante il Fascismo, quando nel 1931 furono introdotti i “treni popolari di Ferragosto”, c